Можно определить следующие преимущества ВОЛС перед другими технологиями организации сетей передачи данных:
- Широта полосы пропускания.
- Высокая скорость передачи информационных данных по сети.
- Сверхнизкое затухание сетевого сигнала. Отсутствует необходимость в частом усилительном оборудовании.
- Высокая устойчивость к влиянию внешних сред (погодным условиям, перепадам температур, электромагнитным излучениям и т.д.).
- Практически полная зашита от несанкционированного доступа и хищения передаваемой по сети информации. Считать информацию просто невозможно без повреждения сети, а в случае повреждения контрольное оборудование отключает передачу.
- Высокая безопасность (пожарная, техническая).
- Минимум влияния на экологию местности. Материалы, из которых формируется ВОЛС, негорючи, нетоксичны, не выделяют во внешнюю среду вредных веществ, не разлагаются.
- Малые размеры. Даже бронированные оптические кабели в разы тоньше и легче своих традиционных металлических аналогов.
- Низкие материальные затраты на реализацию проекта.
- Длительный срок службы. В среднем такую сеть можно эксплуатировать около 25-ти лет, но при хороших условиях и соблюдении всех норм монтажа, срок её службы может увеличиться и до 50-ти лет.
- Электробезопасность и химическая безопасность. Кабели ВОЛС диэлектрические, не поддаются влиянию электромагнитных полей, не подвержены замыканиям. Их оболочка устойчива к воздействию агрессивных химических реагентов. Это дает возможность монтировать ВОЛС даже в зонах, близких к предприятиям энергетической и химической промышленности, ТЭЦ и т.д.
При всех своих преимуществах технология ВОЛС не лишена недостатков. В сравнении с достоинствами они довольно незначительные. Можно выделять следующие:
- Активные элементы ВОЛС достаточно дороги в приобретении. Активное оборудование необходимо для преобразования электрических сигналов в световые и, наоборот, световых сигналов в электрические.
- Довольно высокая стоимость процесса сварки оптических волокон меж собой. Это связано с тем, что для сварки требуется специальное прецизионное оборудование, которое имеет довольно высокую стоимость.
- Более высокие затраты на ремонт сети в случае обрыва проводов. Также из-за участия сложного и дорогостоящего оборудования. Затраты в таком случае выше, чем при использовании традиционных медных кабелей связи.