Восстановление кабеля. Заключительная попытка единоборства
Было принято решение, что три судна должны покинуть свою нынешнюю дислокацию, и попробовать новое место. Как старый рыбак, который забрасывает свою удочку в одном месте, так часто, что пугает рыбу, иногда удачлив в других водах, так и они решили пройти определенное расстояние до места, где океан был не совсем глубокий. Через несколько часов они достигли назначенного места, и установили буи. Наступил последний день августа, и все, казалось. благоприятствовало последней попытке.
Был ясный день, без ветра. Море было спокойно, так что в полдень был штиль. Три корабля заняли свое место в очереди, примерно в двух километрах друг от друга. Корабли приступили к поиску, и за десять минут до полуночи кабель был найден и закреплен. Почувствовав что-то в конце веревки, они начали тащить, но сначала медленно. Они действовали, как опытный рыболов, который, почувствовав большую рыбу, осторожно тянет за удочку. Наблюдая за динамометром, отмечалось увеличение деформации с каждой сотней саженей. Оно составляло восемь, девять, десять тонн! Теперь кабель был зацеплен, и никакой ошибки.
Примерно через пять часов кабель был поднят в пределах тысячи саженей к верхней части воды, где он повис с корабля. Но теперь наступила критическая точка, ибо, когда он приблизился к поверхности, опасность разрыва возрастала ежеминутно. Требовалось осторожное обращение.
Кабель поймали, и вскоре он был доставлен на борт. Но работа не была сделана; по-прежнему большой корабль нависал над тем местом, где сокровище было найдено в глубине. На расстоянии можно было различить черные корпуса сопутствующих кораблей. Но почему они при этом молчали и неподвижно стояли посреди моря? Кажется, как будто они пришли на приглушенных веслах для океанского захоронения. Все было по-прежнему спокойно, но море начало стонать, волноваться, как будто смущалось во сне. Фальшборты были переполнены тревожными бодрствующими, которые напряженно вглядывались в темноту. До сих пор не было сказано ни слова.
Когда кабель приблизился к поверхности, двое мужчин пытались зацепить его веревками и опустить над луками, чтобы быстро приблизиться к кабелю, когда он появится. Это была рискованная работа, и лодки стояли наготове, чтобы забрать этих бравых ребят, если они упадут в воду. Как только он показался, они нырнули к нему, и, схватив его своими руками, закрепили большими пеньковыми пробками, которые были быстро закреплены прочными веревками. Он был найден. Грандиозный и величественный кабель поднялся и медленно проходил вокруг шкивов на носу, а затем над колесами на передней части палубы. Максимально возможные меры должны были быть предприняты для того, чтобы закрепить кабель пробками, и следить за ходом дрека, веревки, и круглого барабана.
Когда это было быстро проделано, все глубоко вздохнули. Кабель был восстановлен. Они победили наконец морскую змею. Чудовище лежало, с шеей в их тисках, и его черная голова была на палубе. Но даже тогда не было восторга, когда они поймали его. Люди иногда бывают ошеломлены внезапным успехом, и не знают, реальность это или мечты. Так что теперь они смотрели на кабель жадными глазами, но без слов. Некоторые подползали к нему, чтобы взять его в свои руки, чтобы убедиться в том, что их не ввели в заблуждение.
Но их тревога не прошла. Теперь, когда они восстановили утраченный кабель, это было хорошо. Он лежал более года на глубоком дне. Что делать, если некоторые острые камни сносили его, или в некоторых местах морские насекомые съели его сердцевину? Через поврежденную точку размеров с булавку в любом месте покрытия, жизненно важный ток может уйти в море. Опасения сдерживали их ликование. Было еще слишком рано объявлять о своей победе. Так что кабель был передан по палубе в комнату электриков. Они должны были работать, чтобы увидеть, был ли он жив или мертв. За ним последовала озабоченная группа, которая окружила электрика, когда он сел с инструментом. Все наблюдали за его выражением лица, как друзья смотрят на лицо врача, когда он проверяет пульс пациента, чтобы увидеть, бьется ли еще его сердце.
Объектом наблюдения стал луч света. Ожидались не какие-то сообщения, нужно было просто давать точный отчет о состоянии провода. Иногда, действительно, дикие, бессвязные сообщения приходили с глубины, но это были лишь результаты магнитных бурь и земных токов, которые приводили к отклонениям гальванометра. Из букв получались самые необычные слова, а иногда даже глупые предложения.
Внезапно было замечено своеобразное указание на то, что сообщение было под рукой. Через несколько минут после нестационарного мерцания оно изменилось на когерентность, если мы можем использовать такой термин, и сразу же кабель начал говорить. Он начал передачу через регулярные промежутки времени, назначенных сигналов, указывающих на их человеческое назначение, вместо того, чтобы передавать торопливые знаки, обрывки фраз и невнятные крики безграмотной Атлантики.
Три корабля были больше не нужны. Они расстались, чтобы забрать буи и сразу же отплыли. Корабль начал выплачивать кабель. Но процессу помешала серьезная буря и шторм.
Победа над морем было одержана дважды. Дважды были заложены трофеи победы на берегах, и миссия была выполнена.